Así se transformará la cadena de frío en la industria de alimentos

Ante la necesidad de transformar digitalmente la industria de la cadena de frío, las nuevas herramientas tecnológicas jugarán un papel determinante, según Carlos Humberto Infante, presidente de Kryotec.

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La crisis de la cadena de frío en la industria de alimentos y bebidas ha generado una serie de desafíos críticos que amenazan la calidad y seguridad de los productos. Esta cadena de frío es esencial para mantener alimentos perecederos a temperaturas adecuadas durante su almacenamiento y transporte. Sin embargo, factores como la ineficiencia energética, la falta de infraestructura adecuada y las interrupciones en la cadena de suministro han llevado a frecuentes fallos en la conservación de alimentos, lo que resulta en la pérdida de productos, un aumento del desperdicio alimentario y posibles riesgos para la salud de los consumidores debido a la proliferación de bacterias y otros patógenos.

Uno de los mayores problemas que enfrenta la cadena de frío es la falta de tecnología moderna y fiable en muchas partes del mundo. El envejecimiento de los equipos de refrigeración, las fallas en el mantenimiento y la dependencia de fuentes de energía inestables afectan gravemente la capacidad de la industria para garantizar que los productos lleguen a los consumidores en condiciones óptimas. Estas deficiencias no solo impactan a los minoristas y productores, sino que también aumentan los costos operativos, afectando los precios finales para los consumidores y creando un entorno de mercado volátil.

¿Cómo afrontar los retos de un sector tan crucial para la industria y actualizarlo con las herramientas disponibles hoy en día? En conversación con esta revista, Carlos Humberto Infante, presidente de la empresa especializada en cadena de frío Kryotec, hace un balance de este rubro, en el que lleva casi 30 años de experiencia, y apunta hacia las necesidades y oportunidades que se presentan en este contexto de trasnformación.

IAlimentos: ¿Podría contarnos un poco de la historia de Kryotec?

Carlos Humberto Infante: Kryotec es una empresa que tiene casi 30 años en el mercado. Empezamos precisamente en el área de alimentos por las cifras tan impactantes que conocimos en su momento sobre la falta de una buena gestión de la cadena de frío. Las pérdidas en aquella época eran alrededor del 10 % de la producción y a nivel mundial sabemos que se pierden 526 millones de toneladas; hablamos de entre el 14% y del 17%.

Hay una diferencia entre pérdida y desperdicio. En el primero, que es en el proceso de la producción al consumidor, la estimación de Naciones Unidas es alrededor del 14 % y hasta el 27%. Esto es algo, sobre todo en el primer campo, atribuible a una mala gestión de la cadena de frío. Esto pues se convierte en un problema si pensamos que hay cerca de 800 millones de personas que no tienen acceso a una alimentación adecuada y otros 3000 millones de personas que tienen una dieta deficiente. En gran medida esto tiene que ver con una cadena de frío deficiente.

Entonces, es con esa información ambiente que empezamos a explorar el tema de la refrigeración y alimentos y bebidas. Nuestro propósito es de buscar o desarrollar opciones de transporte en frío para asegurar la integridad tanto de los alimentos como el desarrollo de estudios de críticos, puntos críticos de control, mapeos de temperatura, la depredación de la cadena de frío y asesoría técnica en general para resolver las necesidades de los clientes.

IA: Uno de los diferenciales Kryotec que puede ver era que se ofrecen soluciones que son adaptables a distintos tipos de necesidades de sus clientes. ¿Cómo funciona ese tema de personalización de soluciones?

CHI: Bueno, una de nuestras características es que somos una empresa desarrollamos soluciones que son bajo demanda y eso nos ha permitido posicionarnos en el mercado. Lo que se ofrece son soluciones pre calificadas que no siempre se adaptan a la logística del clic. Entonces, lo que nosotros hacemos es tratar de adaptarnos en la mayor forma posible a la logística propia de los clientes, de manera que los que sean lo menos disruptiva posible y también pensando en que quienes lo van a operar son los mismos, es la misma gente que que actualmente hace el trabajo.

IA: Otro de estos diferenciales es el tema de la aplicación de inteligencia artificial a estas soluciones. ¿Cómo hicieron ustedes para integrar la IA en soluciones de manejo de cadena de frío?

CHI: La información que en este caso la inteligencia artificial se basa en la administración y en el análisis de gran cantidad de información. Parte de lo que nosotros hacemos es integrar a nuestras soluciones elementos o instrumentos que generen este tipo de información, que permitan en tiempo real tener conocimiento de lo que está sucediendo y poder tomar decisiones que impidan o que minimicen la pérdida o el impacto en el producto.

Estoy hablando de equipos, por ejemplo, de temperatura, que tienen la capacidad de transmitir en tiempo real la información para llegar a los encargados de la toma de decisiones, que puede ser en cualquier caso, desde el encargado del almacén hasta el jefe de la flota o niveles directivos.

Ese es el core de lo que estamos integrando, incluyendo elementos de inteligencia artificial para apoyar la toma de decisiones y que permiten además hacer un análisis. Cuando se genera un volumen de información importante, se pueden identificar patrones que permiten establecer rutas, cumplir con los tiempos de entrega, reducir los costos y de esa manera evitar las pérdidas.

IA: ¿Qué retos anticipan en la implementación de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y cómo planea superarlo?

CHI: Los retos que vemos son, primero, que hay una demanda cada vez mayor y vamos a tener el desafío para el año 2050 de alimentar 2000 millones de personas más. Eso ya, eso por un lado. Por otro lado, esta pérdida de la cadena de frío a causa de una mala gestión de carne de frío afecta alrededor de 450 millones de productores en el mundo.

¿Qué es lo que nosotros proponemos? Estamos impulsando la incorporación de equipos o de instrumentos que permitan la generación y análisis de información para identificar patrones y predecir condiciones o tener la capacidad de predecir o de diseñar modelos. Esto nos podría llevar a no solamente a optimizar el eslabón de la distribución donde estamos nosotros ubicados, sino también la capacidad para gestionar y procesar grandes volúmenes de información.

IA: ¿Qué resultados han observado con sus clientes tras la implementación de soluciones como estas?

CHI: Lo que hemos observado es que el 43 % de las empresas que han adoptado, han mejorado sus esfuerzos de sostenibilidad, han tenido una reducción de costo de logística de un 15%, los niveles de inventario hasta un 35 % y niveles de servicio han mejorado sustancia un 65%.

Esto es lo que podemos decir como resultado de la aplicación del manejo de información en base a la inteligencia artificial, de la información generada por todos los sensores que se instalan para captar los datos. Hay un impacto que al final en minimizar las pérdidas y por lo tanto, reducir una parte importante de la contaminación que sufre el planeta.

Hay un dato de Naciones Unidas en que dice que si fuera que si pudiéramos compara este desperdicio con países, sería la tercer causa de emisión de contaminantes después de China y EE.UU.

IA: ¿Cómo visualiza usted el futuro de la inteligencia artificial en la gestión y optimización de la cadena de frío y la optimización de la cadena de frío?

CHI: Todas las empresas están considerando la incorporación porque quienes están incursionando en esto tienen una ventaja competitiva que claramente los está diferenciando, no solamente por el nivel de servicio que están dando, sino porque los costos y las pérdidas.

Creo que todos vamos para allá, los almacenes, las unidades de transporte, los sectores de producción, todo el mundo está pensando en cómo es una preocupación mundial, cómo hacer para minimizar la crisis climática y la crisis de pérdida de biodiversidad. Este es uno de los generadores más importantes, no solamente eso, sino que sí que he visto desde el punto empresarial, es una manera de hacer más rentable a las empresas y estamos viendo clientes que equipados con sensores y con centros de análisis de la información para la toma de decisiones en tiempo real.